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　ビットコイン、仮想通貨、コインチェック…。ＩＴを活用したお金の流れにまつわるニュースが騒がしいが、「私とは関係ない」と思っている人も多いはず。実はこの旭川に昨年、仮想通貨の流通に欠かせない施設が構築されたとの発表があった。しかし、ビットコイン相場の急落から明らかなように、仮想通貨はまだ大きな不安要素をはらんでいる。旭川の施設の将来性にも大きな疑問符がつく。 ＩＴ時代の「鉱山」 　かつて北海道は鉱業の一大生産拠点だった。道北だけでも、紋別近郊の鴻之舞鉱山では、金・銀・銅が採掘されていた。下川にあった下川鉱山からは黄銅鉱、磁硫鉄鉱を産出。富良野近郊の野沢鉱山ではクリソタイル（白石綿）を生産していた。留萌、羽幌、昭和炭鉱（沼田町）といっ...

　人口減少が止まらない。２月１日時点の旭川市の人口は33万９８５８人と、前月比で３５３人、前年同月比で２７７５人減少した。長年守り続けた「北海道・東北で札幌、仙台に続く第３の都市」の座も譲り渡した。人口、とくに若年人口が減り続ける将来への対応策が求められている。 多死時代が到来 　33万９８５８人。今年２月１日時点での旭川市の人口だ。「36万人都市」だったはずの旭川市だが、いつの間にか34万人の大台さえ割り込んでしまった。33万９８５８人は、住民基本台帳をもとにした数字。人口統計としては他に直近では２０１５年10月１日を基準日として実行された国勢調査がある。このときの旭川市の人口は33万９６０５人。同じ日の住民基本台帳ベースの人口は34万５５６６...

　幅が広くて歩きやすい歩道は、東京や大阪に行ったときに気がつくこのまちの魅力の一つ。ところがいま旭川市内、しかも最も主要な道路である４条通（国道12号）に、歩行者が歩道から締め出された場所がある。フェンスが張られた理由を探るうち、このまちの中心街が直面するビルの廃墟化というリスクが浮かび上がってきた。 ネットバブル崩壊 　ガラス張りの新駅が誕生し、イオンが進出した一方で西武が撤退。うちＡ館が取り壊されたものの、この敷地にツルハが進出することが決まるなど、旭川駅前がめまぐるしく動いている。対照的なのが約１キロ離れた旭川市４条通４丁目。１９７０年に建てられた青い６階建ての「オリエントホテル」の建物が半世紀近くが経過したいまもそびえている...

　旭川市内に住む70代の男性Ａさんから「年金受給者の多くが道・市民税を払い過ぎている」との意見が寄せられた。「年金収入４００万円以下だから確定申告は不要と大半の人が思い込んでいるが、そのために国民健康保険料や後期高齢者医療保険料が控除されずに税金が過払いとなっている」というのだ。切り詰めた生活を続ける年金生活者には聞き逃せない話だ。 １世帯３万円 　「公的年金等の収入金額が４００万円以下で、かつ、公的年金等に係る雑所得以外の所得金額が20万円以下の場合は確定申告が不要」─確定申告の時期になると目につくのが、税務署のこの告知だ。ひと月おきに振り込まれる年金額と税務署の告知を見比べて「確定申告は私には無縁」と大半の年金受給者は判断する。「年...

　中央競馬（ＪＲＡ）の場外馬券が道北で初めて２０１３年３月から販売されている旭川レーシングセンター（旭川ＲＣ、宮下通15丁目）。昨年12月24日には年の瀬の大一番、第62回有馬記念の馬券を求める人で殺到したが、市内ショッピングセンター、アモール（豊岡３条２丁目）にテナントとして移転することが決まり、３月下旬にリニューアルオープンする。 最後の有馬記念レース 　年末恒例の競馬のグランプリ、有馬記念の映像が流れる旭川ＲＣの大型テレビ。その画面には、大勢のファンの熱い視線が注がれた。千葉県船橋市の中山競馬場で繰り広げられた注目のレース。一番人気の名馬キタサンブラックは渡島管内知内町出身の歌手、北島三郎さんがオーナーで、現役最後のレースとなった。 ...

　「酔っ払ってると思って、いい加減にしてんだろ」「人をおちょくってんのか」「黙ってんじゃねぇ、ふざけんなお前！」─防犯カメラがとらえた映像には、運転手に怒鳴りちらし、運転席と後部座席を隔てる防犯ボードを蹴って破壊する男のあきれた行状が生々しく記録されていた。この男は札幌弁護士会に所属する杉山央弁護士。本誌は旭川地裁の法廷でこの弁護士と対決し、「絶叫男」の横顔を垣間見ていた。（文中敬称略） 豊田元代議士に続く絶叫事件 　この事件が札幌市の中心部で発生したのは11月６日深夜11時ごろのこと。10日ごろから事件が映像とともにテレビで取り上げられ、週末には全国放送の情報番組でも繰り返し放送された。車内での暴力といえば、「違うだろー」と秘書に対して...

　旭川電気軌道（村中浩社長）の迷走が止まらない。子会社エルヴの取締役登記変更が行われたが、河西利記前社長が「虚偽申請、公正証書原本不実記載罪だ」と法的に訴える構え。虚偽申請が事実とすれば刑事罰は避けられない。一方、顧問弁護士の伊東秀子氏は電気軌道の男性社員から懲戒請求された。（記事は12月11日現在） 織田無道の手法 　次々と経営スキャンダルが暴露される旭川電気軌道だが、師走に入ってすぐに本誌編集部に持ち込まれた情報はこれまで以上に衝撃的。「電気軌道子会社の社長交代の登記が法務局に提出された。ところがこの登記は（前任の）社長辞任届や株主総会議事録などことごとく偽造されたものだ」と言うのだ。 　法務局へ提出する公文書を偽ることは、国を騙そ...

　不祥事が相次いでいる旭川市役所で、またも上司による部下へのパワハラが起きた。問題になったのは、土木部土木建設課が層雲峡の温泉ホテルで行った観楓会。深夜まで飲み会が続き、午前３時ごろには会を仕切る課長が部下に対して、宴会部屋にある露天風呂へ入ることを強要した。30人近い職員が所属する同課では、観楓会を楽しみにしている職員もいるが、課長のパワハラに一部の職員から苦情が噴出し、この課長は人事課から厳重注意を受けた。 職員から２通の投書 　今回、層雲峡のとある温泉ホテルで起きたパワハラ騒動について、観楓会に参加したと思われる市職員から、11月21日と同月27日付けで本誌に２度に渡り投書が届いた。二つの投書をまとめると、内容は以下の通りだ。 　　─...