2018年2月– date –

　幅が広くて歩きやすい歩道は、東京や大阪に行ったときに気がつくこのまちの魅力の一つ。ところがいま旭川市内、しかも最も主要な道路である４条通（国道12号）に、歩行者が歩道から締め出された場所がある。フェンスが張られた理由を探るうち、このまちの中心街が直面するビルの廃墟化というリスクが浮かび上がってきた。 ネットバブル崩壊 　ガラス張りの新駅が誕生し、イオンが進出した一方で西武が撤退。うちＡ館が取り壊されたものの、この敷地にツルハが進出することが決まるなど、旭川駅前がめまぐるしく動いている。対照的なのが約１キロ離れた旭川市４条通４丁目。１９７０年に建てられた青い６階建ての「オリエントホテル」の建物が半世紀近くが経過したいまもそびえている...

　旭川市内に住む70代の男性Ａさんから「年金受給者の多くが道・市民税を払い過ぎている」との意見が寄せられた。「年金収入４００万円以下だから確定申告は不要と大半の人が思い込んでいるが、そのために国民健康保険料や後期高齢者医療保険料が控除されずに税金が過払いとなっている」というのだ。切り詰めた生活を続ける年金生活者には聞き逃せない話だ。 １世帯３万円 　「公的年金等の収入金額が４００万円以下で、かつ、公的年金等に係る雑所得以外の所得金額が20万円以下の場合は確定申告が不要」─確定申告の時期になると目につくのが、税務署のこの告知だ。ひと月おきに振り込まれる年金額と税務署の告知を見比べて「確定申告は私には無縁」と大半の年金受給者は判断する。「年...

　中央競馬（ＪＲＡ）の場外馬券が道北で初めて２０１３年３月から販売されている旭川レーシングセンター（旭川ＲＣ、宮下通15丁目）。昨年12月24日には年の瀬の大一番、第62回有馬記念の馬券を求める人で殺到したが、市内ショッピングセンター、アモール（豊岡３条２丁目）にテナントとして移転することが決まり、３月下旬にリニューアルオープンする。 最後の有馬記念レース 　年末恒例の競馬のグランプリ、有馬記念の映像が流れる旭川ＲＣの大型テレビ。その画面には、大勢のファンの熱い視線が注がれた。千葉県船橋市の中山競馬場で繰り広げられた注目のレース。一番人気の名馬キタサンブラックは渡島管内知内町出身の歌手、北島三郎さんがオーナーで、現役最後のレースとなった。 ...