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　昨年10月、ＪＲ旭川駅前の買物公園通りにある明治屋ビルを買収した（医）「愛和会」のエルム歯科が、大幅なリニューアルを計画している。開設当時、市内では斬新な建物として存在感を放っていたが、改装によって賑わいの創出を生み出そうとしている。 斬新な外観で注目を集めたビル ＪＲ旭川駅から徒歩わずか数分の場所にある明治屋ビル。１９８９年２月に完成したこのビルは、鉄筋コンクリート造り、地下１階地上５階建ての建物（延べ床面積約２０００平方㍍）。設計は、全国最大手で世界でもトップクラスの設計事務所、㈱日建設計の子会社である㈱北海道日建設計（札幌市）。施工は大手ゼネコンの㈱大林組と地場の畠山建設㈱のＪＶで行われた。もともとこの土地には㈱明治屋が運営...

　旭川市街から東へ約30㌔離れた場所にある体験型野外活動ゾーン「道立旭川21世紀の森」（東旭川町瑞穂）。ここは、「旭川市21世紀の森」に隣接する大雪山の懐に抱かれた施設だが、道は３月21日の道議会で、この施設の運営を２０１４年度から、旭川市へ移管する方針を明らかにした。ところが、市では必ずしもこの動きを歓迎しておらず、最終判断を先延ばしにしたままだ。はたして、どんな事情があるのか─。 85年に開設　08年から移管検討 道立旭川21世紀の森は、青少年に森林や林業の役割を理解させ、人と森林の望ましい結びつきについて啓発することを目的に１９８５年に開設。敷地面積は約33㌶で建設事業費２億４２６０万円。道が設置し、旭川市森林組合が指定管理者となり、毎年５月...

　旭川市が火災発生時などの対応のため約３億５０００万円の建設費を負担して10年前に水利権を取得した防火用水に対する市の対応に、議会から多くの疑問の声があがっている。取得後の導水路整備計画が凍結され、現実的には利用できない状況が続いているうえ維持管理費だけ発生。その額は１億円近い。水利権の一部がＪＲ旭川運転所の雑用水として利用されているのみ。なんのための水利権取得だったのか。 ３億５０００万円投じ、維持管理費１億円 　市が近文・永山地区の防火用水として石狩川の水利権を取得したのは、戦後間もない１９４９年。当時は、市の水道事業が本格的にスタートしたころで、市民の飲料水となる上水道の整備と合わせて、防火用水としての水利権を取得することにな...

　「金さん銀さん」を運営する㈲ユートピアアットホーム旭川の山本隆前代表取締役がかかわる貸金、賠償金裁判が相次いでいる。争いからは、資金作りに追われる山本氏の姿が浮かび上がり、「外食事業投資に失敗し金に困っている」とのうわさに符合する。気になるのが、解任された後の山本氏の「金さん銀さんを舞台に違法診療が繰り返されていた」という衝撃的な告発。「資金作りのために山本氏が医療法人を誘い、実際に違法行為に手を染めたのではないか」との疑念も消えない。旭川市議会から追及の声もあがっている。 将来に向けた布石のはずが…… 　ユートピアアットホーム旭川（以下、ユートピア）の事業は、旭川市川端のグループハウス「華泉」でスタート。その後、「金さん銀さん」...

　西川市政の２期目折り返し点になる４月人事は、まず職員数の大幅削減で存続が危ぶまれていた水道事業管理者ポストを存続させ、市長の信頼が厚い木口信正・都市建築部技監（59）を昇格させる。一部雑誌で最有力とされた小寺利治・土木部長（56）は上下水道部長への横滑りに留まった。また、西川市長の１期目４年間を秘書課長として支えた黒蕨真一・市立病院事務局次長（51）は、環境部長に大抜擢。西川市長が３選を大きく意識した布陣になったようだ。 水道事業管理者は存続、木口技官を抜擢 ７年前の市長選に初当選するまでは、国政に打って出るため衆院選、参院選への出馬を繰り返していた西川市長だが、市長に当選してからは、国政への意欲は見せず市長職に全力を傾注する姿勢を見...

ひな祭りの３月３日、旭川神社（旭川市東旭川南１条６丁目）で恒例の人形供養祭が行われた。社務所大広間には旭川をはじめ道内各地から持ち込まれた人形が集められ、芦原高穂宮司らがお清めやお祓いを行い、祝詞を奏上。50分間にわたる手厚い供養が行われた。 　同神社で人形供養が始まったのは１９８８年。雛人形や五月人形、ぬいぐるみなどの人形は子供が独立すると必要がなくなるが、たくさんの思い出があるだけに処分するには忍びないもの。こうした思いを抱えた人たちの声に応えて始まり、毎年ひな祭りに合わせて供養を行ってきた。 今年も２月24日から受付を開始し、わずか１週間で人形の数は８０００体以上に。郵送での受け付けをしていないため、人形を持参し自分の手で大広間...

　市の行財政改革に合わせ、市役所退職者の採用を削減する方針が明確にされている第三セクター。ところが、第三セクターの〝筆頭格〟である旭川振興公社の市退職者役員ポストを１人から２人に増員する案が、現在開会中の市議会に提案され、議会内では「方針に逆行する人事案だ」との声が上がっている。増員の背景を明確にしない限り、この人事案に対する議会の反発は収まりそうにない。 収入先細り 旭川振興公社は１９６０年に、市が７００万円、旭川商工会議所が３００万円を出資、合わせて１０００万円を資本金とする株式会社として設立された。市が新たな事業計画を持っている土地の先行取得や、企業誘致を積極的に推進するための工業団地の造成、そして市が所有する公共施設の維持...

　議長の任期は全国の自治体では１期４年が基本となるが、旭川市議会では２年ごとに議長職を退く慣例がある。前回、２０１１年５月に行われた議長選は前代未聞のくじ引き決着という異例の展開となったが、今年５月に予定されている今回の議長選も何かと波乱含みの様相だ。（文中敬称略） 前回は異例のくじ引き決着 前回の議長選は、西川与党最大会派の民主・市民連合（11人）が擁立する三井幸雄と、野党最大会派の公正クラブ（６人）が推す園田洋司の２人の争いとなり、事前予想では「園田有利」の展開で投票を迎えた。 三井を支持していたのは民主・市民連合ほか、無所属４人（藤沢勝、山城えり子、久保厚子、金谷美奈子）の計15人。これに対して園田側は、自民党系の公正クラブ、市民...