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　パナソニックの連結子会社で優良企業の石垣電材㈱（本社・札幌）がこの７月、旭川秋月２の２に営業所を開設した。突然の旭川進出で、旭川市内に３社あるパナソニック代理店の電材卸しだけでなく、シェアを競う東芝、三菱系の代理店も戦々恐々となっている。 突然の進出 　家電メーカーのパナソニック、東芝、三菱は「電材」の分野でもシェア争いを続けている。「電材」とは、電気に関係する材料のことで、身近なところではコンセントや照明器具、スイッチ。さらにはコンセントの裏側、電線、ケーブル類やそれを保護する管、配電盤、アンテナ、太陽光パネルなどなど幅広い。 　旭川には電材卸しが６社あって、それぞれパナソニックか東芝、三菱のいずれかの代理店となって電気工事業者...

　１９４５年８月。第二次世界大戦の終結から程なくして、旧大日本飛行協会（東京・芝田村町）跡の瓦礫の山にたたずむ一人の男がいた。旭川市（東旭川村）出身で〝空に生き、空に殉じた男〟中野勝義（写真）。後に全日空の前身となる日本ヘリコプター輸送㈱を、美土路昌一（全日空初代社長）とともに設立した民間航空の先駆者だ。「ケタ外れの社員」と美土路に呼ばしめた、その破天荒な偉人が刻んだ足跡は多彩なエピソードに彩られている。（敬称略） 東高でのあだ名は「村長」 　東旭川村で１９０４（明治37）年に屯田兵の三男として生まれた中野は、旧旭川尋常高等小学校時代から優秀な成績で、愛情と正義感が強く特異な存在だった。良くも悪くもボス的な存在で、周囲が彼を自然に持...

　醤油味の「旭川ラーメン」は20年以上前から全国区の人気を誇る。それを支えているのが麺の加水率。この率の高い低いで製造コストが変わってくるが、「旭川ラーメン」はあえてコストのかかる低加水率の麺を採用している。この基本を作ったのは旭川の老舗製麺所㈱加藤ラーメン。低加水率麺と同社のこだわりから「旭川ラーメン」の魅力を再発見してみる。 麺の特徴決める粉と加水の比率 　全国のラーメン情報を発信する新横浜ラーメン博物館のホームぺージに掲載されている「旭川ラーメン」の項には次のような説明がある。 　「旭川ラーメンの基本は、加水率の低い縮れ麺に、トンコツと海産物（鯵の煮干し等）で取るスープ。（中略）麺の加水が少ない縮れ麺のため、スープの絡み、吸い込...

　「北海道の女性」というと、本州に比べてしがらみが少なく、社会でバリバリ働くイメージを抱きがちだが、直近の国勢調査で、全国９地域の中で北海道の女性の就業率が最も低いことが分かった。その中でも旭川は35市中15位と就業率が低迷。道内第２の都市ながら、女性の就労の場が少ないことが原因のようだ。 道内15位 　右下のグラフは、全国９地域の女性の就業率を示したもの。直近の「平成27年国勢調査」をもとに、15歳以上の人口に対する就業者数を算出したものだ。 　最も就業率が高いのが中部地方で49・21（単位は％。以下同じ）。このエリアの９県すべてが全国平均（45・44）を超えており、富山（50・13）、石川（50・47）、福井（51・70）、長野（50・65）は50％を超える高い就...

　７月２日から３日午前にかけて猛烈な雨が降り、旭川市内では24時間で１９５㍉を超える観測史上最高の降水量を記録した。このため市内全域の汚水管が集まってくる忠和地区では３ヵ所のマンホールから大量の水があふれ出し、十数戸が床上浸水する被害が発生した。一見、豪雨による自然災害と見られがちだが、実はその要因をつくった責任の一端が市内全域の住民にもあることを知っておきたい。「忠和の災害は、天災ではなく人災だ」の声も聞こえてくる。 旭川は汚水管と雨水管の分流式 　おいしいと評判で、ペットボトルに詰めて販売までしている旭川の水道水。市民の「上水道」に対する関心は高いと思われるが、「上下水道」とひとくくりにされる、一方の「下水道」に対してはどうだろ...

　旭川の天気がおかしい。大雨が降り、夏としては記録的な冷え込みを記録したかと思えば、７月後半は本州を思わせる暑さ。エアコンを設置していない家が珍しくないだけに、猛暑にぐったりしている人も多いはず。気になるのはこうした高温多雨の傾向が年ごとのデータだけでなく、長期的な傾向にも現れているということだ。今年よりも来年、来年よりも再来年と、旭川の天気は「熱く」なっていくのだろうか。 過去１００年間の「７月」だけに注目 　気象台のホームページにアクセスすれば、条件を指定して気象に関するさまざまな数値をダウンロードできる。本誌では１９１９年から２０１８年に旭川地方気象台で観測されたデータのうち、７月観測分だけに注目して、その変化の傾向を探った...

　落札率95％以上の公共工事は「談合の疑いが極めて高い」と言われるが、６月に旭川市が入札を行った武道館、東旭川給食調理場、緑が丘複合コミュニティーセンターの建設、旭川空港エプロン拡張など大型工事10件の落札率は何と99％だった。初夏の〝珍事〟に、議会内から「競争原理がまったく働いていない」との声が聞こえてくる。 次点と１００万円差 　いうまでもなく、市が発注する大規模工事は、市民の税金が投入されている。とすれば、少しでも建設費を抑え、より安価に建設するというのが市民に対する市政の使命である。 　ところが、6月15日に開会した第二回定例市議会に提案された契約の議案は、「より安価」とはかけ離れたものだった。 　まず、西川将人市長の公約にも盛り込ま...

　富良野市の新庁舎建設計画が、６月29日開催の市議会で基本設計の業務委託料を含む１５００万円の補正予算案を可決したことで本格的に動き出した。しかし、今後30年もの長期にわたり市民に負担をかける重要な案件ながら、国の財政支援を得るため「２０２０年度の着工ありき」で、市民との対話が熟さぬまま見切り発車。市は庁舎建設検討委員会をつくって議論を深めていくとしているが、後手後手の取り組み手法に市民からは不満の声も上がっている。 構想を市民に公開したのは市長選後 　富良野市の新庁舎建設計画は今年５月７日の庁議で決定していたが、前市長の任期の関係もあり、北猛俊新市長が構想の推進を確認したのは同月30日の庁議だった。その後、議会説明を経て市民に市庁舎建...