百貨店や総合スーパー（ＧＭＳ）の苦戦を横目に、食品スーパー（ＳＭ）の業績は堅調に推移している。そのような状況の中、イオン系のディスカウントスーパー「ビッグ」が、旭川２店舗目の出店を決めた模様。場所は市内でも激戦区といわれる環状１号線沿いの旭川医大に近い、コンコードパーク緑が丘の商業施設建設予定地の一角。〝価格破壊の街〟といわれる旭川地区で、新たな競争が幕を開ける。
食品スーパーは堅調
道内におけるイオングループの拠点は、イオンモールに代表されるモール型のスーパーセンター（ＳＣ）と総合スーパー（ＧＭＳ）を運営するイオン北海道㈱（札幌市）と、食品スーパー（ＳＭ）のマックスバリュやザ・ビッグ、いちまる、ジョイを運営するマックスバリュ北海道㈱（札幌市、以下ＭＶ北海道）に分けられる。
２０１５年度で見たイオン北海道の売上高は１８８１億円（前年比９・１％増）。ＭＶ北海道は同１０９７億円（同13・５％増）。15年９月に㈱ダイエーの北海道地区16店舗（イオン北海道９店舗、ＭＶ北海道７店舗）、同年10月に㈱いちまる（帯広市）から14店舗（ＭＶ北海道）を継承したことにより、大幅に売り上げを伸ばしている。
ＭＶ北海道は札幌フードセンターを前身として、08年に道央圏を地盤としていた「ジョイ」、15年に「いちまる」が傘下に入り、売り上げを拡大してきた。
その中で、ＭＶ北海道を牽引しているのがディスカウントスーパーの「ザ・ビッグ」。全国のイオングループでこの業態が台頭してきたのは08年以降で、ちょうどリーマンショックで消費者の買い控えが顕著になった時期と重なる。
ビッグは、食品を中心としたスーパーで一部日用雑貨も扱う。人件費や管理コストなどを徹底して切り詰め、毎日低価格で販売する戦略が当たり、現在では苦戦するＧＭＳを凌ぐ勢いを誇っている。イオングループの既存店で売り上げが低迷している店舗（マックスバリュやジャスコ）や、同業から買収した店舗を業態転換する形で展開している。ＧＭＳ業態のジャスコは売り場面積が広いことから、１階部分だけを使った食品スーパーに転換したところもある。
道内で最も手薄な道北
今回イオングループが旭川で新たに店舗を構えようとしているのはこのビッグ。旭川にあるのは宮前１条３丁目にある「ザ・ビッグ宮前通」１店舗だけで、道北地区に範囲を広げても、名寄市と士別市、留萌市に各１店舗しかない。過去に傘下に納めたダイエーやジョイ、いちまるが道北地区にほとんどなかったことも影響しているが、50店舗を超える札幌を中心とする道央や、20店舗の道南（胆振、日高管内を含む）、道東（帯広と釧路）17店舗と比べ、ＳＭ業態が極端に少ないことがわかる。
この続きは月刊北海道経済2017年3月号でお読みください。
